Dans son message fort sur les effets durables de l’esclavage, l’écrivaine Christina Sharpe dépeint avec force l’image d’un navire se déplaçant dans l’eau, laissant derrière lui des vagues — le sillage.

Elle parle de « travail du réveil et de l’éveil », qui fait référence aux nombreuses façons dont les gens pleurent, résistent et créent pour la guérison et le changement, même en face des luttes permanentes contre le racisme noir, l’oppression, et les déplacements forcés sur le plan économique et environnemental (Sharpe, 2016). Cette exposition rend hommage à nos ancêtres et à ceux qui luttent aujourd’hui, tout en célébrant la richesse de la culture des deux rives de l’Atlantique et en se projetant vers l’avenir dans le contexte des impacts environnementaux du changement climatique.

Les sept artistes de cette exposition remettent en cause les vieux stéréotypes des africains impuissants et victimes, pour célébrer la force, l’indépendance et la résilience des générations passées et contemporaines. Ils explorent comment les descendants des africains américains de différents continents et de générations sont connectés, en imaginant un avenir plein d’espoir et soulignant l’importance de la spiritualité et de la guérison ainsi que les liens permanents avec la géographie et le climat.

C’est ce que montre l’œuvre d’Ayana V. Jackson, Journey of the Deep-Sea Dweller: Who Among Us Has Killed an Albatross, une représentation visuelle du concept afro futuriste d’un monde sous-marin mythique créé par les enfants des femmes enceintes qui ont été jetées ou qui ont sauté par-dessus du navire lors de la traite transatlantique des esclaves, accouchée et nourrie par les esprits maternels d’Afrique et de la diaspora africaine.

Nous le voyons dans l’œuvre de Chase Johnson, fortement influencée par le poète sénégalais Birago Diop et l’historien Cheikh Anta Diop, qui présente l’océan Atlantique comme une corde, reliant les communautés de la diaspora américaine à leurs racines africaines. Les préoccupations environnementales sont omniprésentes dans l’installation de Ya Levy La’Ford, qui utilise des encres de terre et de l’eau. Nous le constatons également sur l’œuvre de Justen LeRoy, Lay Me Down in Praise, qui explore une matrice vocale reliant la résistance et le rejet à l’environnementalisme noir.

Adrian Burrell affirme : « Il y a du pouvoir dans la capitale informelle de nos propres histoires et traditions orales ». Son travail pose la question de savoir : comment pouvons nous accepter les multiples liens entre les générations, en pleurant et en honorant ceux qui sont perdus dans l’eau et en célébrant ceux dont le sang coule dans les veines de leurs descendants ? Sonya Clark écrit les textes d’une vieille chanson en utilisant son nouveau script inspiré par les ondulations, caractéristiques des cheveux africains. L’installation en quatre parties de Chelsea Odufu affirme la multi dimensionnalité de cet appel mondial. Le travail du sillage inspire un futur globalement interconnecté, ancré dans le passé et le présent.

L’eau est essentielle dans les plans d’eau que nous parcourons, dans les larmes que nous versons, dans ce que nous buvons pour la survie de notre corps et dans ce dont nous avons besoin pour cultiver nos aliments. Nous ignorons sa puissance à nos risques et périls. L’activisme pour résister au changement climatique alimenté par l’homme, la destruction et la pollution de nos zones humides, la surpêche et la piraterie de la pêche, le déversement de produits chimiques, des vêtements et ses conséquences dévastatrices pour les descendants d’africains — et toute vie sur la planète — est une partie implicite du travail du réveil et de l’éveil.

L’eau est au centre de notre imagination, notre présent et de notre avenir. Elle contient et façonne nos souvenirs, les figures de nos rituels, et propulse nos expressions créatives. Cette exposition est un voyage immersif empreint de spiritualité, d’images et de sonorité de l’eau. Il s’agit d’une exploration audacieuse et provocante du deuil, de la joie, de la guérison et de l’anticipation d’un avenir où les liens entre les océans continueront à se développer.

Rejoignez nous dans ce voyage !

Dr. Diana Baird N’Diaye
Commissaire